自秦代以来，我国就一直以立春作为春季的开始。立春是从天文上来划分的，而在自然界、在人们的心目中，春是温暖，鸟语花香;春是生长，耕耘播种。在气候学中，春季是指候(5天为一候)平均气温10℃至22℃的时段。时至立春，人们明显地感觉到白昼长了，太阳暖了。气温、日照、降雨，这时常处于一年中的转折点，趋于上升或增多。小春作物长势加快，油菜抽苔和小麦拔节时耗水量增加，应该及时浇灌追肥，促进生长。
农谚提醒人们：“立春雨水到，早起晚睡觉”大春备耕也开始了。虽然立了“春”，但是盆地大部分地区仍会有霜冻出现，少数年份还会有“白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花”的景象。这些气候特点，在安排农业生产时都是应该考虑到的。人们常爱寻觅春的信息在哪里呢?那柳条上探出头来的芽苞，“嫩于金色软于丝”;那泥土中跃跃欲出的小草，等待“春风吹又生”;而为着夺取新丰收在田野中辛勤劳动的人们，正在用双手创造真正的春天。
立春期间，气温、日照、降雨，开始趋于上升、增多。但从气候学上来说，立春只是春天的前奏。我国东北、西北地区清明入春，华北地区春分入春，长江中下游惊蛰入春，西南地区雨水入春，只有华南地区立春节气可作为春的开始。
所谓“一年之计在于春”，自古以来立春就是一个重大节日，叫立春节。立春时天子亲率三公九卿、诸侯大夫去东郊迎春，祈求丰收。回来之后，要赏赐群臣，布德令以施惠兆民。这种活动影响到民间，使之成为后世代代的全民迎春活动。
立春时民间有“咬春”的习俗，立春吃春饼，是人们对“一年之计在于春”的美好祝福;而“咬春”嚼萝卜，则取古人“咬得草根断，则百事可做”之意。一个咬字，是心情，更是心底埋下的吃得了苦的一种韧劲儿。
立春日，民间还有“打春”习俗，又叫“鞭春牛”。春牛在塑制时，要在肚子里塞上五谷，当牛被打烂时，五谷就流了出来，拾起谷粒放回仓中，预示仓满粮足。