别看斯里兰卡只是印度洋上的小小“泪珠”，但是这个岛国的自然生态和野生动物资源相当丰富，包括以花豹数量多而闻名于世的雅拉国家公园，亚洲象的乐园乌达瓦拉威国家公园，可以媲美南美亚马逊流域的辛哈拉加热带雨林保护区，还有就是众多鸟类栖息的湿地乐园：本达拉国家公园。
本达拉国家公园位于斯里兰卡南方省内，靠近西南海岸边，距离首都科伦坡东南约250公里，周边最近的城市叫做汉班托塔。这个国家公园在1969年就被政府任命为野生动物保护区，1991年成为斯里兰卡第一个受到湿地公约保护的地区，1993年正式成为国家公园，2005年联合国教科文组织将其列为斯里兰卡第四个生物圈保护区。在本达拉国家公园栖息的鸟类超过200种，这里也是包括群体迁徙的大火烈鸟在内的197种候鸟过冬的重要栖息地，是世界上最重要的鸟类保护区之一。虽然我们在汉班托塔只住了两个晚上，先后两次进入本达拉国家公园拍摄观赏，但仅有的时间仍让我们邂逅了近百种鸟类，这里无愧是鸟类的天堂。
进入本达拉国家公园有严格的规定，若驱车进入，每一辆车都强制性规定带一名动物向导，一方面利于寻找动物，一方面也是对司机和游客行为的监督，同时也向当地人民提供了大量的就业机会。据公园动物向导介绍，本达拉湿地位于热带季风区，平均气温较高，差不多有27℃，降雨量在1000～1300mm左右，湿度比较大，正是迁徙鸟类和涉禽的最佳生存环境。每年都有成千上万的迁徙鸟类从欧洲来这里越冬。
正当我思考着在车上能否有机会近距离看到鸟儿的时候，一只寿带鸟就从车前飞过，优雅地停在距离不远的树枝上。动物向导不无得意地说，在本达拉观鸟是极其容易的，因为这里的鸟不会受到人类伤害，所以自然也就没有把游客放在眼里。之后的观鸟之旅更印证了向导的说法，在2个多小时的观鸟过程中，我先后拍摄到了5种猛禽、近20种涉禽，以及众多林鸟，像国内不能轻易靠近的斑鱼狗或者蜂虎在这里都成为了“菜鸟”（很容易近距离观察到的鸟类）。而在众多迁徙来到本达拉的鸟类中，最值得一提的就是大火烈鸟，这些优雅的涉禽对于水质和生态环境的要求极高，最多的时候有近千只大火烈鸟从印度迁徙来此越冬。