2017年10月10日，这一天不仅是巴拿马足球史上里程碑的一天，更是巴拿马举国欢庆的一天。巴拿马实现了他们以往遥不可及的梦想——巴拿马国家足球队首次入围世界杯决赛圈。
在那个足球文化根深蒂固的国家，巴拿马总统胡安-卡洛斯-瓦雷拉宣布10月10号为国庆日，巴拿马进入举国欢腾的一天。以往因香蕉产品和巴拿马运河而著名的巴拿马，如今因打进世界杯这一而蜚声中外。
巴拿马国家足球队在国际赛场上拼搏厮杀了很长时间，他们已经逐渐积淀了不少底气。在1951年，他们赢得CCCF（金杯赛的前身）的冠军。CCCF是一场在中美洲和巴勒比海地区的足球联赛，它始于1941年，终于1961年。如此有实力的巴拿马直到1974年才有资格参加世界杯预选赛。然而，在中美洲和加勒比地区的佼佼者——巴拿马在1963年就进入了美洲冠军杯（始于1962年）。
尽管巴拿马在小组的最后一场比赛中以5-0狂胜尼加拉瓜，但是巴拿马总积分排在洪都拉斯和萨尔瓦多后面，从而无缘下一轮。巴拿马对这次早早的出局感到非常沮丧。从此以后，巴拿马在那比赛被废除之前的1989年间，再也没有进入那个锦标赛的复赛。
这样的故事也发生界杯预选赛中。早在1974年，巴拿马开始参加世界杯预选赛，但强大的对手拒巴拿马于世界杯决赛圈的千里之外。之后，巴拿马参加的世界杯预选赛也是这样惨淡收场的结局。因为我们都知道一个人口400多万的巴拿马拿什么跟强大的墨西哥和美国队抗衡啊？！
在20世纪，巴拿马队中仅有几个杰出的球员。例如，易斯-恩尼斯科-塔皮亚，被人称为中美洲地区的贝利，他曾帮助巴拿马踢进世界杯预选赛的第一个球，也曾在萨尔瓦多的一些球队中效力过。另外，Victor Rene Mendieta 曾在1980-1990年间，在墨西哥足球甲级联赛中的几个足球俱乐部中效力过，后来回到巴拿马执鞭巴拿马国家队。尽管有着少数出色的球员，巴拿马在20世纪，并没有在国际足坛打出知名度。在20世纪间，巴拿马的主要成绩是：1951年CCCF冠军，1993年中美洲杯的季军。
21世纪，巴拿马依次找来了不同的主帅，开始了改头换面的过程。在2001年，来自罗马尼亚的主帅Mihai Stoichita 因对巴拿马队内的配置和整体实力感到失望之后，很快辞去巴拿马主帅一职重新回到东欧，执鞭摩尔多瓦舒列夫足球队。Stoichita是使欧洲整体足球专业水平大幅度提升的那么一个主帅。尽管巴拿马失去了他，但他的替代者也不逊色。新晋巴拿马主帅英国人Billy Stenning 用自己的能力把巴拿马的足球底蕴打扎实，这同时也为后来巴拿马的崛起埋下了伏笔。
在2004年，巴拿马找来了新的球队主帅埃尔南德斯，从此巴拿马发生了质的改变。埃尔南德斯曾在哥伦比亚执教过一些大型的足球俱乐部，其中包括百万富翁、国民竞技队和卡利竞技队。新晋的主教练，很快就把巴拿马打造成一支具有足够竞争力的球队。
在2005年，在埃尔南德斯的带领下，巴拿马勇夺金杯赛的亚军，这是他们在12年来，第一次获得这样的佳绩。在那次金杯赛的小组赛中，巴拿马取得仅次于洪都拉斯，排名小组第二的成绩后出线决赛中，巴拿马以点球击败了当时被认为巴拿马很难战胜的南非队。让人更没有想到的是，在半决赛中，巴拿马竟以3-2击败了强大的哥伦比亚队，从而成为了那年金杯赛中最大的黑马。
决赛是在他们踢过半决赛的巨人体育场中进行，巴拿马对阵美国队。当时的美国队有着诸多出色的球员，如兰登-多诺万、克林特-邓普西、凯西-凯勒和达马尔库斯-比斯利等。
尽管巴拿马面对着具有众多天赋异禀球员的美国队，巴拿马还是以0-0闷平，比赛进入点球大战。但不幸的是，在点球大战中，巴拿马有三个点球没有落网，最终美国以点球3-1战胜巴拿马，从而避免了被黑马击败的尴尬。但巴拿马司职前锋的易斯-特哈达被评为那次金杯赛最有价值球员，同时门将海梅-佩内多也被评为最佳守门员。从此，巴拿马在中洲和加勒比海地区打出了自己的一片天地。
埃尔南德斯之后离开了巴拿马，去执鞭哥斯达黎加的阿拉胡埃伦斯足球俱乐部，但巴拿马并不因此而停止自己前进的脚步。巴拿马取得了前所未有的提高，即使它在2007年的金杯赛止步于1/4决赛，但它在同一年第一次打进了中美洲杯的决赛。但巴拿马重蹈了自己在金杯赛决赛的经历，在中美洲杯的决赛中，巴拿马再一次被哥斯达黎加以点球击败。
在另外一个英国籍的主帅加里-斯坦普尔的带领下，巴拿马继续昂首前行。斯坦普尔其实是一半英国人一半巴拿马人。在担任巴拿马主帅之后，他很快把自己的执教和专业水准给队内的球员。在一次又一次折戟于金杯赛的1/4决赛后，巴拿马在2009年取得金杯赛的银杯。另外，巴拿马在中美洲杯的半决赛上以1-0险胜洪都拉斯，从而在决赛的舞台上再一次面对老对手---哥斯达黎加。剧情又重演了，双方再次来到点球大战。但这一次，站在了巴拿马这一边，点球全部落网，巴拿马举起了中美洲杯赛的冠军杯。
现在，巴拿马在中美洲地区的足球实力已经是不容小觑。同样在2011年，巴拿马杀进金杯赛的半决赛，在2013年更是获得金杯赛的亚军。从那时起，巴拿马被认为是其中一支能冲击世界杯决赛圈的足球队。
巴拿马一直在着世界杯决赛圈的入场券，但结局都是近在咫尺，却远在天边。这似乎暗示着巴拿远都进入不了世界杯决赛圈。Julio Dely Valdés作为巴拿马的教练，曾在2006年执鞭过一些比赛，但很快他就被撤职了。取而代之的是前哥伦比亚、厄瓜多尔和危地马拉的主帅戈麦斯，这一次换帅又一次成为了巴拿马发生质的改变的前提。
就这样，巴拿马不惜重金，聘请到的足球教练——戈麦斯。当然，效益立竿见影，巴拿马重新拾回进入世界杯决赛圈的。因为之前没有人认为巴拿马有足够的能力闯进世界杯决赛圈，但巴拿马在最近金杯赛的出色表现，足以人们对它实力的最初想法。同时，巴拿马也认为自己有能力跟中洲和加勒比海地区的豪强球队媲美。
在第一场世界杯预选赛的比赛中，巴拿马击败了牙买加，也有让巴拿马惋惜的一场与海地的平局。巴拿马不断在前进，但这过程是缓慢的。在2016年，巴拿马6场预选赛全立于不败之地，由此，巴拿马似乎找到了自己将要进入世界杯决赛圈的希望。
但事情峰回转，另一年里，巴拿马6战全败，这连续的失利慢慢扑灭他们的希望。巴拿马没有持续性这一老缺点再一次被浮现出来。特立尼达和多巴哥在9月份被巴拿马以3-0，但是在一个月之后，美国以4-0狂虐巴拿马。巴拿马球员的士气因此受到重创，但他们接下来要和哥斯达黎加（2014年世界杯的8强）打一场至关重要的比赛。巴拿马很清楚这一点——没有什么事情能比击败哥斯达黎加更好地找回自己的希望。
对战有着皇家马德里第一门将的纳瓦斯和皇家贝蒂斯的坎贝尔的哥斯达黎加，运河人（巴拿马的昵称）先是在丢一球的情况下，后来把比分扳成了1-1平。那时洪都拉斯和美国都很有希望进入世界杯决赛圈。另外令跌眼镜的事情发生了，被认为能铁定进入2018年俄罗斯世界杯的美国队爆冷输给弱旅特立尼达和多巴哥。
接着，巴拿马进入了历史时刻。在比赛剩下最后两分钟时，来自巴拿马的托雷斯把球打进，之后2-1的比分一直定格到主裁判终场哨声的响起。巴拿马球员陷入了狂喜。
托雷斯，一个在美国西雅图海湾人踢球的巴拿马籍球员，创造了巴拿马足球史的里程碑。那一天被巴拿马总统定为国庆日，巴拿马由此陷入了举国欢腾的一天。同时，这也是最令人遗憾的一天，因为仅仅拥有4百万人口的巴拿马竟把实力雄厚的美国队挤出了2018年俄罗斯世界杯决赛圈。
那么，巴拿马界杯决赛圈究竟能给和自己同一小组的英格兰、比利时和突尼斯带来什么呢？事实是，尽管巴拿马在FIFA的排名中位于第60位，但巴拿马的实力绝对不容小觑。因为美国足球大联盟的球迷都知道，即使已经37岁的佩雷斯（曾在白帽足球俱乐部和达拉斯足球俱乐部效力过）依旧是极具竞争力的一名出色的球员。粉丝们也会记得杰出的守门员杰米·曼努埃尔·佩雷多，他以前是银河队的球员，现在效力罗马尼亚的布加勒斯特迪纳摩足球俱乐部。迈克尔·穆里罗在纽约红牛队也同样有着出色的表现。他们都是巴拿马的球员，所以说，巴拿马不乏出色的球员。
但事实上，这不只是部分出色的个人球员，更重要的是---巴拿马球队的团队。我想巴拿马的团队和顽强的拼搏才是英格兰、比利时和突尼斯最大的。英格兰在2014年的世界杯赛场上，和哥斯达黎加打成0-0平。
这一次世界杯预选赛2-1输给巴拿马的哥斯达黎加在2014年世界杯中越过霍奇森率领的英格兰队晋级下一轮，而英格兰则是以小组排名垫底的成绩早早道别了世界杯。虽然，巴拿马不像哥斯达黎加那样拥有出色的球员纳瓦斯和坎贝尔，但从巴拿马的团队和顽强拼搏的，外加已经击败过2014年英格兰的对手哥斯达黎加这两点来看的话，英格兰根本没有理由轻视巴拿马的存在。