4月，素有“深海女王”之称的美国海洋探险家西尔维娅·厄尔到访中国，参加“4·22”世界地球日等活动。她此行带来新书《无尽深蓝》以及一部纪录片，一如既往地向宣传海洋。
对，现年80岁的厄尔挚爱一生。正如她所说：“没有海洋，便没有生命。没有蓝色，便没有绿色。没有海洋，就没有我们。”
爱上海洋
厄尔1935年8月30日出生在美国州的吉布斯敦。现如今，她拥有众多头衔：海洋科学家、探险家、作家、家等。但人们更愿意称呼她为海洋探险家，以表达对她一生致力于海洋研究和工作的和肯定。
谈起为何会选择以海洋为职业，厄尔在一次接受采访时说，她对海洋的兴趣和热爱源于3岁时随父母到海岸的一次度假。“说起来，可能要追溯到3岁那年，我在的海滩上玩耍，被一个大浪扑倒，于是我注意到了远处那片海。”她说，“我被海浪扑倒，呛到海水，感觉快要窒息了，非常害怕。但当我的头露出水面后，又觉得很有趣，令人兴奋。”在母亲的鼓励下，她一次次与浪花嬉戏。
就这样，厄尔从此爱上了海洋且一发不可。海洋为她打开了一座宝库，成为她一生的挚爱。尤其是海底，“仿佛巨大的宝盒。” 她说，“潜入海底，你就打开了沉睡已久的地球历史宝藏，从中能探知地球的现在和将来。”
按照厄尔的说法，她对海洋的第一次探索也发生在州，当时她在那片海中见到了陆地上以及淡水湖中从没见过的生物。13岁时，一家人搬至佛罗里达州墨西哥湾沿岸的克利尔沃特，在那里她了解了有关墨西哥湾及其沿岸的生物。
厄尔1955年获得佛罗里达州州立大学的理学学士学位，1956年和1966年分别拿到美国杜克大学的理学硕士学位和哲学博士学位。
获杜克大学硕士学位后，厄尔结婚生子，但依然积极参与海洋探险。1964年，孩子两岁4个月时，她参加了美国国家科学基金会对印度洋的一次考察；1968年，有着4个月身孕的她乘坐潜水器在巴哈马群岛潜至水下30多米处；1969年，她申请加入由美国海军、内政部和美国国家航空航天局赞助的“玻项目”，以在维尔京群岛附近大约20米深的海底生活几周、进行研究。只是，尽管她已有累计超过1000小时的海底研究经验，却申请遭拒；1970年，她率4名女性进行海底探险。
整个上世纪70年代，厄尔的探险足迹遍布加拉帕戈斯群岛海域、巴拿马群岛海域、巴哈马群岛海域以及印度洋等。在以后的日子里，她也到过北极、南极地区的一些海域。
厄尔一生中曾供职多家机构，包括哈佛大学、莫特海洋研究所、阿斯彭人文研究学会、伍兹霍尔海洋研究所、美国自然基金会等。她曾是美国国家海洋和大气管理局第三代实用气象观测卫星的首席科学家，是“蓝色任务”基金会创始人，也是美国国家地理学会常驻海洋探险家。另外，她还是“谷歌地球”海洋板块的。
多个第一
厄尔的海洋事业曾创下多个第一。1964年印度洋考察中，厄尔是考察小组中唯一一名女性，同行的其余70人都是男性。这件事当时一度成为头条。
1970年，厄尔率领4名女性海底探险，这是世界上组建的第一支女子深海探险队。
从1977年起，厄尔累计在海底工作超过7000个小时，并创下女性海底行走1000米的世界纪录。
1990年至1992年，厄尔成为美国国家海洋和大气管理局历史上的第一个女性首席科学家。
2012年，已是77岁高龄的厄尔在佛罗里达群岛的“宝瓶宫”海底实验室进行她职业生涯中的第10次饱和潜水，以深海潜水1000米的经历，创下单人轻装潜水的最深世界纪录。
一生中，厄尔取得了无数成就和荣誉，包括100多项国家级和国际级荣誉。例如，她至少获得过22个荣誉学位，2009年得到TED以及2011年拿到由英国皇家地理学会颁发的“赞助人章”。她出版过多本书，公开发表过数百篇文章，在数十个国家做过，为几百家和过节目。
厄尔被美国《纽约时报》称为“深海女王”，被美国图书馆称为“活着的传奇”，1998年被美国《时代》选为首个“这个星球的英雄”。她还有一个称号是“鲟鱼总管”。
厄尔的终身成就在2014年更是得到肯定，她当年荣获沃尔特·克朗凯特、联合国地球卫士以及被英国《魅力》评为年度女性。
厄尔还是第一个在“探险家俱乐部致敬仪式”上受到庆祝的女性。
无论出席何种场合，厄尔总会对人们讲述海洋的重要性。她的许多名言令人深思。“人们问：为什么我要关心海洋？因为海洋是地球生命支持系统的基石……是这个星球的蓝色心脏，我们应当爱护我们的心脏。”
“海洋广阔、有恢复能力，但不是大到不会崩溃。我们从海里攫取的、向海里倾倒的一切，正在损害海洋能够给予人类的最重要东西——我们的存在。”
在人类不要为了口腹之欲而滥杀海洋生物时，她说：“当你下次吃寿司、箭鱼鱼排、基围虾或享受其他来自海洋的美食时，想想那真正的代价。市场上出售的每一斤，背后捕捞过程中可能以10斤乃至上百斤为代价。”
中国情缘
厄尔育有两个女儿和一个儿子。按照她的说法，女儿和儿子都喜欢海洋，从事着与海洋相关的职业。而且，孙辈们对探索海洋也充满热情。
厄尔曾多次到访中国。2012年10月，她在海南分界洲岛潜水。这是她首次在中国进行潜水活动，但这次浅海潜水仅持续大约20分钟。
2013年9月，厄尔访问中国。其间，她举办等活动，呼吁一起地球这个蓝色星球。
本月，厄尔再次访问中国，前往、上海等地，接受多家采访，出席“关爱海洋”等活动。她此行携新书《无尽深蓝》和一部纪录片，再次向人们宣传“海洋”的。
（新华国际供本报特稿）