去年底，国务院总理李克强访泰期间，和泰国签署的备忘录中有两项涉及农产品的内容：大米换高铁、橡胶换高铁。
《第一财经日报》记者了解到，橡胶的谈判过程异常，经过多次谈判，双方最终签下了框架性协议，但细节性问题仍在敲定中。
中方的谈判代表是中国中化集团[微博]公司（下称“中化”），在橡胶换高铁的协议中，中化将负责从泰国进口20万吨橡胶。不过，由于橡胶在泰国国内的市场价格要高于国际市场，为了避免价格倒挂，双方就进口价格问题进行了长时间的谈判。
作为成立最早的国有外贸企业之一，中化长期经营石油、化肥等商品的进出口贸易，但随着外贸经营体制变革，企业发展挑战。现在，中化正围绕“一带一”加快海外业务布局。
泰国是世界第一大橡胶生产国和出口国，去年年末，泰国农业经济办公室表示，预计泰国2014/2015年度橡胶产量将增加2.6%，至443万吨。尽管谈判，但对于中化来说，在橡胶产业上和泰国的合作是海外战略并不可少的一步。
2004年开始，中化的橡胶业务开始转型，从单纯的贸易转向上游加工环节。随即，中化国际在云南、海南收购了三家民营橡胶生产企业。当时，中国国内橡胶生产能力仅有60多万吨，而国内市场需求却超过250万吨，对外依存度超过70%。
中国只有海南西部、云南西双版纳洲有部分热土资源可以种植橡胶，优质资源基本都在国外。在国内搭建了10万吨的年产能后，中化国际开始着手准备进军海外。2007年，中化国际收购了马来西亚的一家工厂；次年，中化国际收购了新加坡上市公司GMG，利用GMG平台，又于2010年收购了泰国天然橡胶的鼻祖德美行公司。2年后，中国国际以16亿元收购比利时SIAT公司35%股权，成为其第二大股东。
不过，即便是在行业低谷期，中化的海外拓展步伐并没有停止。中化集团总裁助理、中化国际董事长张增根透露，未来收购还将继续，进一步充实上游资源和产业链。中化国际今年天然橡胶的销售目标是100万吨。
中化国际总经理覃衡德向《第一财经日报》记者回忆，2007年收购马来西亚欧马橡胶公司后，决定撤掉原有的管理团队自己接管工厂，后来发现根本行不通。在当地收购原料需要人脉，即使出再高的价格，没有几十年的交情，胶农胶商也不愿意合作。经过一年的痛苦期，交了学费后，公司又把原来的管理团队请了回来，中化只从财务、管理体系、资金、市场上提供支持。现在，该工厂生产和盈利都很稳定。
除了投后管控，还有政治和外交问题需要面对。中化国际天然橡胶业务的种植和加工环节，多数位于东南亚和非洲。在一些政治和市场不是很稳定的国家，往往要面临很大的风险。张增根说，中化和合作伙伴逐步形成了特有的多种合作模式，以降低投资风险。
截至2014年年末，中化集团境外资产总额超过2500亿元，占集团总资产比例超过70%；实现利润近60亿元，约占集团利润总额的一半。
对于一些公司来说，海外资产以及收入占到整体收入的比重，通常被用来衡量其海外业务发展的程度。但是现在，海外战略的重要议题不仅仅是收入和资产，如何融入当地的社会可能是央企本土化要学的一门课。
张增根说，中化每到一个新的地方，都会深入了解当地教、风俗，“不但要学会当地的语言，还要知道当地人的基本行为方式和价值取向。”
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