克里斯托弗哥伦布是人类历史上最为出色的航海家之一，他发现新的事迹为人们所熟知。哥伦布的成就在航海界无人能及，但是人们对他的功过从来就褒贬不一。
事实上，早在冰河时期，水平面下降，白令海峡露出陆地，人类就已经从当时的亚洲到达美洲。千百年来，居住于美洲上的印第安人和中、南美洲部落已经在该地建立起一定规模的社会，自给自足。哥伦布所谓的发现，客观地看只是欧洲人的“发现”。
随着越来越多的考古发现，有很多人开始相信北欧的维京人早就发现了美洲。甚至有人提出中国人郑和在1421年便已发现美洲。但不论怎样，哥伦布作为第一个使欧洲人普遍知道美洲的人的地位则是毋庸置疑的。
克里斯托弗哥伦布(西班牙语：Cristbal Coln;意大利语：Cristoforo Colombo)，1450/1451年秋天-1506年5月20日)，探险家、殖民者、航海家，
1492年8月3日，哥伦布受西班牙国王派遣，带着给印度君主和中国的国书，率领三艘百十来吨的帆船，从西班牙巴罗斯港扬帆出大西洋，直向正西航去。经七十昼夜的艰苦航行，1492年10月12日凌晨终于发现了陆地。哥伦布以为到达了印度。后来知道，哥伦布登上的这块土地，属于现在中美洲巴勒比海中的巴哈马群岛，他当时为它命名为圣萨尔瓦多。 1493年3月15日，哥伦布回到西班哥伦布航海线牙。此后他又三次重复他的向西航行，又登上了美洲的许多海岸。直到1506年逝世，他一直认为他到达的是印度。后来，一个叫做亚美利哥的意大利学者，经过更多的考察，才知道哥伦布到达的这些地方不是印度，而是一个原来不为人知的新的。哥伦布发现了新。
后来，对于谁最早发现美洲不断出现各种微词。哥伦布发现新的结论是不容置疑的。这是因为当时，欧洲乃至亚洲、非洲整个旧的人们确实不知大西洋彼岸有此。至于谁最先到达美洲，则是另外的问题，因为美洲土著居民本身就是远古时期从亚洲迁徙过去的。中国、大洋洲的先民航海到达美洲也是极为可能的，但这些都不能改变哥伦布到达新的影响。印第安人，是又称美洲原住民，是除爱斯基摩人外的所有美洲土著居民的总称。美洲土著居民中的绝大多数为印第安人，本来分布于美国各地，是东亚蒙古人种美洲支系。
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